인도 첸나이에 있는 산 토메 대성당(San Thome Basilica)으로도 알려진 성 토마스 대성당(St. Thomas Cathedral Basilica)은 인도 기독교 역사상 가장 중요한 랜드마크 중 하나입니다. 예수 그리스도의 열두 제자 중 한 명인 사도 토마스의 무덤 위에 세워진 이 대성당은 인도에서 토마스의 지속적인 선교 사업 유산을 보여주는 증거입니다. 포르투갈과 영국 식민지 스타일이 혼합된 대성당의 건축물은 인도 기독교의 역사적 발전을 반영합니다. 대성당 내부에는 토마스의 무덤이 안치되어 있으며, 경의를 표하고 영적인 위안을 구하기 위해 전 세계에서 순례자들이 모여듭니다. 대성당에는 또한 토마스와 인도 기독교의 역사와 관련된 유물을 전시하는 박물관이 있어 방문객들이 사도의 지속적인 유산에 대해 더 깊이 이해할 수 있습니다.
성경에서 본 사도 토마스의 생애
지금으로부터 2천 년 전 갈릴래아 출신의 토마스는 겐네사렛 호수에서 어부로 일하다가 예수님의 부름을 받고 제자가 되었습니다. 요한 복음서에 의하면 토마스는 급하고 덜렁거리고 예수님의 말을 잘못 이해하고 엉뚱한 반응을 보이고 실수를 하는 일이 잦았습니다. 어느 날 예수님은 마르타, 마리아의 오빠인 라자로를 다시 살리기 위해 다시 유다에 가시려고 하자, 제자들은 유다인들이 얼마 전에 예수님께 돌을 던지려고 했던 것을 이야기하며 예수님을 말렸습니다. 그러나 토마스 사도는 다른 제자들처럼 물러서거나 망설이지 않고 "우리도 스승님과 함께 죽으러 갑시다"(요한 11:16)라고 말했습니다. 토마스 사도는 강직하고 솔직하여 거짓과는 타협하지 못하는 사람이었습니다. 아는 것은 안다고, 모르는 것은 모른다고 말할 수 있는 용기 있는 사람이었고 자신이 확신한 것은 그대로 믿고 실천하는 신앙인이었습니다.
한편 토마스는 부활하신 예수님이 사도들에게 나타나셨다는 말을 믿지 못했습니다. 예수님께서 부활하여 처음 제자들 앞에 나타나셨을 때 그 자리에 없었던 토마스는 "나는 내 눈으로 그분의 손에 있는 못자국을 보고 내 손가락을 그 못자국에 넣어보고 또 내 손을 그분의 옆구리에 넣어보지 않고는 결코 믿지 못하겠소"라고 말하였습니다. 여드레 뒤 토마스가 제자들과 함께 모여 있을 때 부활하신 예수님께서 다시 나타나시어 "네 손가락으로 내 손을 만져 보아라. 또 네 손을 내 옆구리에 넣어 보아라. 그리고 의심을 버리고 믿어라."(요한 20: 27)라고 말하자 예수님의 손바닥과 옆구리에 난 상처를 직접 확인하고 나서야 비로소 "저의 주님, 저의 하느님"이라고 고백하여, 토마스는 예수 그리스도의 신성을 최초로 인정하는 발언을 한 사람이 되었습니다. 그러자 주님께서는 "너는 나를 보고야 믿느냐? 나를 보지 않고도 믿는 사람은 행복하다" (요한 20:29)라고 하셨습니다. 의심을 거두고 예수님의 부활을 믿게 되었던 토마스는 "의심 많은 토마스"라는 별명으로 우리에게 너무나도 잘 알려져 있습니다. 그러나 토마스 사도를 대표하는 "의심의 토마스"는 오히려 다른 이들의 신앙과 믿음을 키워주는 계기가 되기도 하였습니다.
외경에서의 사도 토마스의 행적
외경인 토마스행전에 의하면, 예수님은 사도 토마스를 인도에 보내려고 하자 토마스는 건강문제와 너무 멀어서 가지 않겠다고 했습니다. 이에 예수님께서는 토마스가 전 재산을 잃고 그분처럼 천한 목수가 되게 하셨습니다. 마침 인도의 왕이 궁전을 지을 목수를 구하려고 신하를 예루살렘에 보내왔을 때, 예수님의 뜻에 따라 토마스는 은 30냥에 팔려가게 됩니다. 그리고 현재의 아프가니스탄과 인도 북서부 지역을 통치하던 곤도파레스 왕의 궁정으로 끌려갔습니다. 왕은 토마스의 목수로서의 재능을 듣고 그에게 왕궁을 지으라고 명했습니다. 그러나 토마스는 궁전 지을 돈을 받아 가난하고 굶주린 이들에게 나누어 주었습니다. 심지어 황금 지붕을 만들라고 준 돈도 가난한 이들에게 나누어 주어 인도 왕의 분노를 사게 됩니다. 왕은 토마스를 감옥에 가두고 다음날 처형하려고 했는데, 그의 동생이 죽었다가 살아나, 천국에서 본 토마스가 지은 하늘 궁전에 대한 환상을 이야기했습니다. 천국에서 아름다운 궁전을 봤는데, "저곳은 그리스도인들이 당신 형님을 위해 지은 왕궁이라는 사실을 천사가 형인 임금에게도 알려주라"라고 했다고 말했습니다. 이를 듣고 회심한 곤도파레스 왕은 토마스 사도에게 세례를 받았고 선교를 허락했습니다.
토마스 사도가 성모님과 작별하는 이야기도 유명한 전승입니다. 성모님의 장례를 놓치고 뒤늦게 도착한 토마스는 성모님의 마지막 모습이라도 다시 보기 위해 무덤 문을 열었습니다. 그런데 그곳에는 성모님 시신을 감싼 천만 남아 있었다고 합니다. 그리고 성모님은 하늘에 오르시며 승천에 대한 증표로 지상에서 두르고 다니던 허리띠를 토마스 사도에게 주셨다고 전해지고 있습니다.
사도 토마스의 인도의 선교
전승에 의하면 사도 토마스는 서기 52년경 인도 서남부, 지금의 케랄라주의 무지리(Muziri)에 처음 상륙했습니다. 케랄라에 도착하자마자 토마스는 수세기 전에 그 지역에 정착했던 현지 유대인 공동체와 협력하면서 선교 사업을 시작했습니다. 이 공동체의 일부 구성원을 개종시킨 그의 초기 성공은 그의 광범위한 복음 전도 활동의 토대를 마련했습니다. 토마스의 접근 방식은 기독교 가르침을 지역 관습 및 전통과 통합하는 능력으로 특징지어집니다. 토마스는 전통적으로 말라바르 해안을 따라 7개 반의 교회를 세운 것으로 알려져 있습니다. 토마스의 선교 활동은 유대인 공동체에만 국한되지 않았습니다. 그는 또한 현지 힌두교 및 기타 원주민과도 교류했습니다. 그의 사랑, 연민, 구원의 메시지는 많은 사람들에게 반향을 불러일으켰고 수많은 개종으로 이어졌습니다. "토마스 행전"에 기록된 대로 기적을 행하는 토마스의 능력은 그의 복음 선교 활동에 중요한 역할을 했습니다. 병든 사람을 고치는 것부터 죽은 사람을 살리는 것에 이르기까지 이러한 기적은 그분의 신뢰를 강화시켰고 추종자들을 끌어 모았습니다. 외경인 "토마스 행전"의 주목할만한 기록 중 하나는 토마스가 어떻게 지역 왕의 아내와 딸을 치료했는지 설명하고 있으며, 이로 인해 왕은 기독교로 개종하게 됩니다. 이러한 왕의 개종은 신하들 중 많은 사람이 새로운 신앙을 받아들이도록 영향을 미쳤습니다.
또한 타밀나두(Tamil Nadu)에서의 토마스 사도의 활동은 지역 주민들과 교류하고 기적을 행했으며 복음을 전파하면서 그리스도의 사랑과 구원이라는 보편적인 메시지를 강조했습니다. 다양한 배경을 가진 사람들과 연결되는 토마스의 능력과 선교에 대한 그의 포괄적인 접근 방식은 그가 추종자를 얻고 지역에서 지속적인 기독교인의 존재를 확립하는 데 도움이 되었습니다.
그러나 그가 많은 사람을 기독교로 개종시키는 데 성공하자 그의 가르침이 그들의 전통적인 신앙과 권력 구조에 위협이 된다고 보는 지역 종교 당국과 통치자들의 반대가 발생했습니다. 다양한 기록에 따르면 토마스는 자신의 신앙을 포기하지 않고 기독교를 전파하려는 지속적인 노력으로 인해 결국 순교했습니다. 그는 서기 72년경 현재 세인트 토마스 산으로 알려진 작은 언덕에서 창에 맞아 죽게됩니다. 그의 확고한 신앙과 사명에 대한 헌신의 증거인 이 순교 행위는 그의 유산을 굳건히 하고 그를 기독교 전통에서 성인이자 순교자의 지위로 끌어올렸습니다.
첸나이의 성 토마스 대성당
토마스의 순교 이후 밀라포르의 기독교 공동체는 계속해서 성장하고 번성했습니다. 지역 기독교인들은 토마스 사도의 전통과 가르침을 보존했습니다. 그들은 그가 세운 교회를 유지하여 예배와 공동체 생활의 중심지로 사용했습니다. 특히 토마스의 무덤이 있는 곳은 인도와 그 외 지역의 초기 기독교인들에게 중요한 순례지가 되었습니다. 16세기 포르투갈인들이 인도에 상륙한 것은 이 지역 기독교 역사에 중요한 전환점이 되었습니다. 기독교를 전파하고 무역로를 개척하려는 열망에 휩싸인포르투갈인들은 인도 서부 해안에 상륙했으며 점차 밀라포르를 포함한 동부 해안으로 향했습니다. 1523년 첸나이에 도착한 포르투갈인이 사도의 유해를 새 무덤, 지금의 성당 자리로 옮기고 그 위에 교회를 건축하여 사도 성 토마스에게 바쳤습니다. 포르투갈 식민지 시대에 건축된 이 교회는 지역 기독교 공동체의 중심지이자 이 지역에 대한 포르투갈 영향력의 상징이 되었습니다. 교회는 또한 선교 활동의 중심지 역할을 했으며, 포르투갈 성직자들은 타밀나두와 인근 지역에 기독교를 더욱 전파하기 위해 노력했습니다. 19세기 영국 식민지 시대에 교회는 대대적인 재건축을 거쳤습니다. 영국인들은 이 지역의 역사적, 종교적 중요성을 인식하고 교회를 좀 더 웅장한 스타일로 재건하기로 결정했습니다. 네오고딕 건축 양식으로 건축된 새 교회는 1896년에 완공되었습니다.
1956년 교황 비오 12세(Pope Pius XII)는 순례지로서의 중요성과 역사적 중요성을 인식하여 이 교회를 소바실리카(minor Basilica)의 지위로 승격시켰습니다. 바실리카 지위로의 승격은 인도 기독교 미사와 순례의 주요 중심지로서 교회의 역할을 더욱 확고히 했습니다. 바실리카 지위는 또한 특정 전례 특권에 대한 권리와 교회의 역사적, 영적 유산을 유지할 의무를 포함하여 추가적인 책임과 특권을 가져왔습니다. 첸나이의 성 토마스 대성당은 2006 년 인도의 국가 성지로 선포되었습니다. 그리고 매년 6월 29일부터 7월 8일까지 9일 기도와 미사로 거행됩니다. 7월 3일에 거행되는 성 토마스 축일은 특별 미사, 행렬, 기타 종교 활동에 참여하는 많은 신자들을 끌어들이는 특히 중요한 행사입니다.
첸나이의 성 토마스 대성당은 사도의 삶과 유산에 대한 기념비적인 헌사입니다. 토마스의 무덤 위에 지어진 이 대성당은 로마 바티칸 성 베드로 대성당, 스페인의 산티아고 성 야고보 대성당과 함께 사도의 무덤 위에 세워진 세계 3대 로마 가톨릭교회 성지로 꼽힙니다. 이러한 구별은 순례와 숭배의 장소로서 대성당의 중요성을 강조합니다.